ПРУД В МЕЛИХОВСКОЙ УСАДЬБЕ

В саду, в 15 шагах от дома пруд (15 сажен длины, 5 ширины) с карасями и линями, так что рыбу можно ловить из окна", - писал Антон Павлович о своих первых впечатлениях от Мелихова.

Отдыхая от литературной работы, Чехов выходил в сад, и его любимым занятием зимой было бросанье снега в пруд.

Летними вечерами Чехов подолгу сидел на берегу с удочками. В жаркое время в пруду купались. Отец Чехова Павел Егорович записал в своем дневнике 31 июля 1893 года: "Сад привели в порядок. Бурьян скосили и дорожки посыпали, лучше этого не может быть. Купались в домашнем пруду. Вода чистая и светлая".

Но, очевидно, Павел Егорович преувеличил достоинства пруда. Через два дня после этой записи в Мелихово приехали писатели Сергеенко и Потапенко.

Михаил Павлович Чехов так описывал их приезд: "Увидев этот прудик, уже начавший покрываться зеленью, Сергеенко разделся, бултыхнулся в него и стал в нем плавать.

- Потапенко! - кричал он из воды. - Чего ж ты не купаешься? Раздевайся скорее!

- Ну, зачем я буду купаться в этой грязной луже?

- А ты попробуй!

- Да и пробовать не хочу. Одна сплошная грязь!

- Но ведь в химии грязи не существует. Взгляни оком профессора.

- И глядеть не желаю.

- Ну, сделай Антону удовольствие, выкупайся в этой его луже. Сделай одолжение ему. Ведь это же невежливо с твоей стороны. Приехать к новому землевладельцу и не выкупаться в его помойной яме..."

Все же в другой раз Потапенко выкупался в этом пруду и сказал с наслаждением Михаилу Павловичу: "Миша, как жизнь хороша!"

Однажды в пруду нашли пивную бутылку, запечатанную сургучом, и в ней записку, в которой на шести языках в шутлирой форме описывалась гибель корабля. Нетрудно было догадаться, что эта записка - дело рук гостившего в усадьбе Александра Павловича Чехова, большого мастера на подобные выдумки.